かつて、私が大学病院の勤務医だった頃のことです。

長いこと糖尿病で通院していたＡさんがいろいろな合併症を起こし、ある日入院することになりました。

残念ながら、病状からして近いうちにお迎えが来るだろうという状態でした。

私は最期までAさんを診たかったのですが、ちょうど翌日から出張があり、どうしても遠くへ出かけなければなりませんでした。

広島に戻ってくるのは翌々日。きっと最期には立ち会えないだろうと、他の先生がたに後を託して新幹線に乗りました。

それはハードスケジュールの出張だったので、帰りの新幹線にもやっとのことで滑り込むような忙しさでした。

新幹線の席につき、やれやれとホッとした瞬間、ふとAさんのことが頭に浮かびました。

「Ａさん、まだ息があるかな？」とイメージしてみたら、なんとなくまだ大丈夫な気がしたのです。これは間に合うかもしれない・・・

広島駅に着くなり大急ぎで病院に戻ったところ、Ａさんはもう意識はないですが、心拍数は安定していました。

私はホッとして、小さく「Ａさん、帰ってきましたよ」と声をかけて病室を出ました。

その日の深夜、Ａさんは静かに息を引き取られました。

「ああ、私にお別れの挨拶をさせてくれるために、待っとってくれたんじゃねぇ」と心の中で感謝しながら、Ａさんを見送ることができました。

医学的には少し不思議なことですが、臨終の際にはこういったことが良く起こります。悲しい場面ではありますが、人間の力ってすごいなと感じます。